Océano Indico da pistas para predecir El Niño: estudio

Resultado de investigación realidazado por científicos japoneses y franceses. Reuters, Londres.

HONG KONG (Reuters) - Rastrear los patrones climáticos del Océano Indico podría mejorar los sistemas de alerta temprana para el fenómeno de El Niño, lo que ayudaría a salvar vidas y miles de millones de dólares perdidos cada año debido al clima severo que causa el fenómeno.

En un artículo publicado en Nature Geoscience, investigadores en Japón y Francia dijeron que su nuevo modelo predictivo podía anticipar un El Niño 14 meses antes de tiempo, varios meses antes que con los métodos actuales.

"Es importante porque (...) esto ayuda a mejorar las predicciones de El Niño. Puede ahorrar mucho dinero para la agricultura", dijo al teléfono el líder de la investigación Takeshi Izumo del Instituto de Investigación para el Cambio Global en Yokohama, Japón.

El fenómeno de El Niño es un patrón climático que ocurre periódicamente sobre el Océano Pacífico y es conocido por el caos que provoca con inundaciones, sequías y otras formas de clima severo.

Los países en desarrollo que dependen fuertemente de la agricultura y la pesca son más afectados, aunque El Niño de 1997-1998 le costó a Estados Unidos unos 25.000 millones de dólares estimados según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica estadounidense.

Izumo y sus colegas encontraron que el Dipolo del Océano Indico (IOD por su sigla en inglés), equivalente a El Niño en el Océano Indico, jugaba un papel en el fenómeno.

"El IOD influye fuertemente en la aparición de El Niño (al año siguiente). En este estudio, hicimos un modelo predictivo simple, incluimos el índice IOD y podemos tener una muy buena predicción para El Niño en el año siguiente", dijo Izumo.

"Encontramos una pieza faltante para gatillar un El Niño. Aquí mostramos que además de la causa habitual, que es la recarga del volumen de agua cálida, está el IOD que es un factor muy importante para el desarrollo de El Niño", agregó.

La predicción temprana y acertada de El Niño puede ayudar a mitigar mejor la destrucción causada por el fenómeno.

"Debido a las incontenibles consecuencias de El Niño en el clima y los ecosistemas globales, y sus fuertes consecuencias socioeconómicas y ecológicas, la predicción de El Niño es importante para la prevención de desastres y el manejo del impacto, y ayuda a reducir las pérdidas relacionadas", dijo Izumo.

Durante El Niño de 1997, uno de los más recordados, Indonesia sufrió un gran número de incendios, parcialmente causados por la sequía, dijo el científico. Una mejor predicción podría ayudar a reducir el número de incendios a través de medidas preventivas.
(Reporte de Tan Ee Lyn)

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